Health and Beauty

image by Ibtesam Essa   Is your body sending you signals that you might have an unhealthy gut? If you struggle with abdominal discomfort, bloating, …

To promote public commitment and action to prevent suicides in the lead up to World Suicide Prevention Day (10 September), a leading pharmaceutical company and advocate for mental health is sharing advice on how to support a loved one after a suicide attempt. Abdurahmaan Kenny, Mental Health Portfolio Manager for Pharma Dynamics says knowing how to deal with and support someone who has attempted to take their own life is crucial for their recovery. “Your loved one may be depressed or suffer from another mental illness caused by a chemical imbalance in the brain. Therefore, it is essential for them to see a trained healthcare professional, who will be able to make a proper diagnosis and prescribe the right treatment, which often involves a combination of medication and psychotherapy. Recovery (with the right help) is possible,” he says. Many of us know someone who has attempted or committed suicide. According to the South African Depression and Anxiety Group (SADAG), there are 23 known cases of suicide a day in SA, and for every person that commits suicide, 10 have attempted it. “When a loved one is affected, it can be traumatic as you need to support them, and deal with your own feelings about the suicide attempt – the anger, fear, shame and guilt. Saying and doing the right thing can be difficult.” Kenny shares the following advice of how to support a loved one during such a tenuous time. What to say (conversation prompts): •      I’m sorry you’ve been feeling so awful. I’m so glad you’re still here. •      I’m here for you. Remember that you can always talk to me if you need to. •      I want to help you. Tell me what I can do to support you. Various organisations, including Suicide Line (Australia) and Mental Health Foundation (NZ), advise the following ways of support: •      As much as possible, remove the means to suicide, including drugs and alcohol. •      Create a ‘safe space’ for the person to talk. Be available and let the person know you will listen. Accept them for who they are and let them know you care. •      Try to understand the feelings and perspective of the person before exploring solutions together. •      Explore and develop realistic plans and solutions to deal with their emotional pain/ mental illness. For them to realise that suicide is not a solution, they will need to see real changes in their life. This will require making small steps in the beginning to change their situation. •      Get your loved one the professional support they need. You could offer to go with them or help them to make appointments. …

  Goodleaf Wellness has upped the ante once again with the launch of their anti-stress skincare range, a fully certified, locally formulated collection dedicated to treating stressed out skin. Goodleaf is in the business of calm and as such has a deep understanding of the impact of stress and anxiety – not only on our minds, but also on our bodies. Being the largest organ, skin is one part of the body that is quick to show the negative effects of stress. It’s not a new theory but, according to research, the link between stress and compromised skin is stronger than we may have thought. Harvard Health Publishing recently wrote about how environmental and psychological stress can exert negative effects on overall skin wellness, while the topic is gaining a lot of interest with high profile consumer publications including the likes of The New York Times and Vogue. High levels of stress cause the body to release cortisol, often called the “stress hormone”, to help regulate the body’s processes. We are all familiar with those dreaded breakouts when under strain or feeling low, but there’s actually more to it. Sustained high levels of stress lead to an overproduction of cortisol which disrupts the hormone balance and can cause inflammation, compromising the skin’s natural barrier, resulting in common reactions like dry, itchy, or sensitive skin to more serious conditions like eczema, dermatitis, or psoriasis. “We’ve been conditioned to understand the impact of stress on many parts of our life except on our skin. Previously, we also haven’t had formulas available that address this challenge. This range is our solution which we feel fills a much-needed gap in the skincare market,” says Cathy Wynn, Marketing Head at Goodleaf. “We studied the connection between cortisol levels and what it does to our skin and designed Goodleaf Anti-stress Skincare to specifically target this problem.” With a keen focus on clean beauty – Goodleaf onlyincludes stuff that’s good for you and the planet. The unique formulations of the fully certified Goodleaf Anti-stress Skincare range offer a powerhouse of all-natural, locally sourced hero ingredients designed to combat stress, inside and out. CBD and Devil’s Claw tackle inflammation, while hemp seed and carefully selected African botanicals soothe, hydrate, and revitalise the skin. Building on the concept of ‘formulas with feeling’, they are subtly scented with Exhale, an anti-stress essential oil blend of clary sage, petitgrain, patchouli and rose geranium to improve mood and enhance relaxation. In addition to the ethical and sustainable sourcing of organic and biodegradable ingredients as required and certified by international regulatory body COSMOS Organic, the packaging has received a complete overhaul. An 85% reduction in plastic and the incorporation of more sustainable materials allows for the ongoing preservation and protection of our planet. The result? Calm skin and happy consumers. “This is skincare for anyone experiencing any level of physical or emotional stress and looking to soothe the skin, calm the mind and revitalise the body,” says Wynn. The Goodleaf Anti-Stress Skincare range is available online or in select stores: https://goodleaf.co.za/

In recent years there has been a resurgence in traditionally used medicinal plants to improve health – either alone or in combination with conventional medicine. One of the main reasons for seeking herbal therapy or other alternatives to conventional medicine, is the belief that it will promote healthier living. Herbal medicines are, therefore, often viewed as a balanced and moderate approach to healing[1]. With the many side-effects of modern medicines and growing antibiotic resistance, people the world over see herbal medicine as a safe way to stay healthy and to treat and prevent illness. Dr Caren Hauptfleisch, Chairperson of the SA Association of Registered Phytotherapists (SAARP), who has more than 30 years of herbal medicine experience, says the steady increase in the use of herbs can be seen throughout the world. “The introduction of modern healthcare as we know it has led to the disappearance and displacement of many indigenous health practices, however scientists worldwide are now looking to plants and herbs to formulate new phytotherapeutic agents (plant-based treatments) to prevent and treat disease. “South Africa, and in particular the Western Cape’s floristic region, is home to a wide variety of indigenous medicinal plants that have been used safely and effectively since time immemorial. Science and clinical use are confirming their medicinal value.” These herbs include Rooibos, Honeybush, Buchu, Aloe ferox and Devil’s claw, among others. Marketers all over the globe are clamouring to include them in their products as the demand for herbal medicine and natural health products grow. Dr Hauptfleisch highlights the benefits of some of our local herbs and how they can be used to maintain health. Rooibos (Aspalanthus linearis): Rooibos is a herb of great significance. It is rich in antioxidants, also referred to as polyphenols, which are compounds that allow plants to resist infections and insect infestations. Drinking it regularly may help to: –        Enhance immunity. –        Reduce the incidence of cancer due to its cytoprotective effect. –        Regulate blood glucose. –        Protect the heart from degenerative damage. –        Slow the ageing process, since it is able to reduce oxidative stress, and in turn reduce free radical damage. –        Prevent certain skin cancers. –        When used topically, its anti-inflammatory properties can soothe skin irritations, such as eczema and dermatitis. “Rooibos is a good daily supplement to improve overall health in combination with a healthy lifestyle.” Devil’s Claw (Harpagophytum procumbens): Dr Haupfleisch notes that herbal medicine should only be used if it is able to be sustainably grown. Human use and trade in a plant should never threaten its existence in the wild. “Herbs like Devil’s Claw, that has been used in the treatment of pain associated with arthritic diseases, liver and kidney problems, fever and malaria was nearly made extinct by its export to the overseas market, which led to the commercial farming of the herb.” Devil’s claw is also used in an ointment to treat various skin problems such as sores and boils. …